ALGUNOS CONCEPTOS DE QUÍMICA ORGÁNICA
Cuando aprendes contenidos relacionados con la química orgánica como asignatura, es importante que sepas que se trata de la rama de la química que se centra en el estudio de los compuestos que contienen carbono.
A continuación mencionaré algunos detalles que nos parecieron interesantes del fascículo 22 de la colección de la Fundación Polar y el periódico Últimas Noticias, llamada El Mundo de la Química, la cual data del año 2025.
De allí, junto a nuestros conocimientos, investigaciones y experiencia en el área, tomamos algunas ideas para organizar los contenidos que te enseñaremos en este artículo. Lo primero que necesitas comprender inicialmente es el hecho de que el carbón y el carbono no significan lo mismo.
Empezaremos por explicar, las bases fundamentales de la química orgánica, partiendo de las diferencias existentes entre el carbón y el carbono, para evitar confusiones, además de brindarte una pequeña reseña histórica.
El Carbón
El carbón se encuentra en los yacimientos, es producto de la descomposición lenta y progresiva por efectos de la presión y el calor, de las plantas que quedaron enterradas hace millones de años.
El carbón en los yacimientos es en realidad una roca sedimentaria orgánica de color negro, formada a lo largo de millones de años a partir de la acumulación y transformación de restos vegetales en condiciones de baja oxigenación, altas presiones y temperaturas.
Al ser rico en carbono, se usa principalmente como combustible fósil para generar energía, aunque también para la producción de gas y otros productos químicos.
Los procesos que toman lugar en la formación del carbón se denominan acumulación, carbonificación y maduración.
La Acumulación: Se forma a partir de restos de plantas (helechos, árboles) que se depositan en ambientes pantanosos o lagunares, creando capas de materia orgánica.
La Carbonificación: Consiste en depósitos, que en ausencia de oxígeno (condiciones anaeróbicas), son sometidos a la acción de hongos y bacterias, lo que los transforma en turba y luego en carbón.
La Maduración: En este proceso la presión de las capas de tierra y el calor modifican aún más la materia orgánica, liberando agua y compuestos volátiles, que la enriquecen en carbono para formar carbón de diferentes rangos.
Las características del carbón son:
Color: Típicamente negro.
Composición: Compuesto principalmente por carbono, hidrógeno, azufre, oxígeno y nitrógeno.
Poder Calorífico: Varía según su antigüedad y la cantidad de carbono.
El carbón es una sustancia inflamable, ya que es uno de los combustibles fósiles más usados para generar calor y electricidad. Además, se le atribuyen usos en la industria, pues sirve para fabricar gas de uso doméstico y extraer productos químicos.
El Carbono
Por otra parte, el carbono es el elemento químico que podemos encontrar en la naturaleza bajo la forma de grafito y diamante.
Existen otras manifestaciones de carbono, como el grafeno y los fullerenos.
El grafeno no se encuentra libre en la naturaleza, pero se puede sintetizar a partir del grafito.
Los fullerenos sí se encuentran en la naturaleza, en el hollín y en algunos meteoritos, pero son muy escasos y difíciles de sintetizar.
Aunque el carbono se encuentra en la Tierra en bajo porcentaje, apenas un 0,08% ocupa el decimoquinto lugar en abundancia. Este elemento ha hecho posible la existencia y evolución de todos los seres vivos en nuestro planeta.
El carbono lo podemos encontrar en compuestos inorgánicos sólidos, como los carbonatos. Por ejemplo, en el mármol, utilizado en esculturas y construcciones de casas y edificios, el cual es una forma cristalina de carbonato de calcio. También se encuentra en los gases atmosféricos como el dióxido de carbono.
¿Sabías que en el Sol, en las estrellas, en los planetas y en los cometas también encontramos carbono? La atmósfera de Marte es 96% de carbono.
Todos los compuestos que involucran reacciones químicas en los seres vivos contienen este elemento. Por ejemplo vitaminas, proteínas, grasas, azúcares y ácidos nucleicos.
El origen de la Química Orgánica comenzó con Jöns Jacob Berzelius en el siglo dieciocho, quien le dio el nombre de compuestos orgánicos a los sintetizados por los seres vivos. Creía que estos compuestos tenían una fuerza vital, la esencia de la vida.
Friedrich Wholer, en 1828, logró sintetizar la urea, un compuesto orgánico presente en la orina de los mamíferos, a partir del cianato de amonio, que es un compuesto inorgánico. Demostró que el término fuerza vital carecía de fundamentos científicos.
Éste fue el origen de la química del carbono, que también se conoce como química orgánica.
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Conceptos de Química Orgánica
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